Компания MPHJ Technology, известная своим «патентным троллингом» в области сканирования документов, решила разобраться с самыми крупными игроками рынка. В самом начале наступившего года она подала иски в суд штата Делавэр против Coca-Cola и крупнейшей розничной сети Dillard’s, а также против двух компаний размером поменьше — Unum и Huhtakami.

Первый свой патентный иск MPHJ подала в ноябре прошлого года. Перед этим в течение года она рассылала многочисленные письма различным компаниям — прежде всего, небольшим, — обвиняя тех в нарушении своих патентных прав и требуя компенсации в размере 1000 долл. на каждого сотрудника. Троллинговая схема MPHJ получила широкую известность, когда Xerox, Ricoh и Hewlett-Packard встали на защиту своих клиентов, потребовав у патентного бюро США признать недействительными патенты, на которые ссылается истец, а Canon и Sharp предпочли заплатить троллю за то, чтобы он оставил в покое покупателей их продукции.

В исках, подаваемых MPHJ, нарушением патентных прав считается выполнение обычных операций по сканированию и обработке документов. Так, по мнению истца, Coca-Cola ущемила его права тем, что «передает электронные изображения, графику и/или документы через коммуникационную сеть с подключенных к сети сканера, цифрового копира или других многофункциональных периферийных устройств».

Истец ссылается на два принадлежащих ему патента, нарушение которых вытекает из использования ответчиками принтеров и МФУ производства Xerox и Lexmark. Патенты были выданы в 2009 и 2013 годах; авторами обоих является изобретатель Лоренс Клейн, получивший их в 1996 году, а затем продавший по причинам стесненного финансового положения.