Стало известно, что специалисты НАСА собираются
осенью 2014 года отправить на Международную космическую станцию (МКС)
миниатюрный 3D-принтер. Устройство должно существенно расширить
возможности экипажа МКС по производству вещей, необходимых в быту и
работе.
Принтер будет выполнять роль мини-фабрики для печати
различных небольших предметов, вроде винтов, коробочек, стяжек и т.д.
Использование принтера позволит снизить зависимость МКС от поставок с
Земли и освободить на транспортных кораблях больше места для пищи, воды,
топлива и научных инструментов. Для работы 3D-принтеру требуются только
электроэнергия и катушки с сырьем – пластиковой нитью.
Первый
запуск 3D-принтера в космос намечен на осень 2014 года. В НАСА уже
испытали множество принтеров: от настольных моделей за $300 до устройств
стоимостью $500 000, способных напечатать здание. Все они, однако, были
построены для использования на Земле, а при запуске ракеты-носителя
возникают перегрузки и вибрации, которые могут повредить принтер. Кроме
того, необходимо, чтобы принтер работал в условиях микрогравитации,
отличающегося от земного давления, ограничений по энергопотреблению и
повышенных требований к пожарной безопасности.
НАСА заказало
специальный «космический» 3D-принтер у молодой компании Made In Space. В
настоящее время прототип принтера испытывается специалистами НАСА.
Небольшой герметичный 3D-принтер уже печатает пробные детали:
инструменты, пластиковые запасные части, мелкие предметы вроде частей к
стойкам с оборудованием и т.п.
По заявлению разработчиков
принтера, сложнее всего было решить проблему безопасности устройства.
Инженерам удалось создать систему, отводящую газы, испускаемые
экструдированным пластиком, что позволяет использовать 3D-принтер в
ограниченном объеме космической станции. Кроме того, космический принтер
может печатать собственные запчасти, а значит на орбите проблем с
деталями для принтера не будет. Также принтер имеет ограниченные
возможности по переработке ранее напечатанной и уже ставшей ненужной
продукции в сырье для новых изделий.
По материалам: http://rnd.cnews.ru/
|